Cómo cepillarse los dientes bien y usar hilo dental: guía práctica

Casi todos nos cepillamos los dientes desde niños, pero pocos nos han explicado cómo hacerlo bien. Y el hilo dental suele quedarse en el cajón del baño. Con unos pocos ajustes, la limpieza diaria rinde bastante más.

La respuesta corta: según la Asociación Dental Americana (ADA), lo básico es cepillarse dos veces al día con una pasta con flúor y limpiar entre los dientes una vez al día. El servicio de salud del Reino Unido (NHS) añade que cada cepillado debería durar unos dos minutos. A continuación, el detalle de cada paso.

Cepillado: cuántas veces y cómo

La ADA recomienda cepillarse dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves, de un tamaño que te permita llegar a todas las zonas de la boca. El NHS precisa que una de esas veces debe ser justo antes de dormir, y que conviene dedicar cerca de dos minutos a cada sesión. Mucha gente se cepilla bastante menos de eso sin darse cuenta; usar el temporizador del celular ayuda.

Sobre la técnica, la ADA propone lo siguiente:

• Inclina el cepillo en un ángulo de 45 grados hacia la encía.
• Haz movimientos cortos, del ancho de un diente, de ida y vuelta.
• Limpia las tres superficies de cada diente: la externa, la interna y la de masticación.
• Para la cara interna de los dientes frontales, coloca el cepillo en vertical y haz varios movimientos de arriba abajo.

No se trata de frotar fuerte: la idea es llegar a todas las caras de todos los dientes, sin prisa.

La pasta dental y el detalle de no enjuagarse

Tanto la ADA como el NHS insisten en usar pasta con flúor. El NHS indica que los adultos deben usar una con al menos 1.350 ppm de flúor (la concentración aparece en el envase) y que, para los niños, la cantidad y el tipo dependen de su edad, así que es mejor preguntarle al odontopediatra. Si buscas una pasta, la ADA sugiere elegir una con su sello de aceptación. Si quieres profundizar, lee nuestro artículo sobre el sarro dental.

Un hábito que cambia el resultado: después de cepillarte, escupe el exceso de pasta pero no te enjuagues con agua. El NHS explica que enjuagar arrastra el flúor concentrado y reduce su efecto protector.

Hilo dental: una vez al día

El cepillo no llega bien a los espacios entre diente y diente. Por eso la ADA recomienda limpiar entre los dientes una vez al día, y aclara que la hora da igual: lo importante es hacerlo a conciencia y elegir un momento que puedas mantener.

Los pasos que describe la ADA para usar hilo:

• Corta un tramo de unos 45 centímetros (18 pulgadas), enrolla la mayor parte en un dedo medio y el resto en el mismo dedo de la otra mano.
• Sostén el hilo tenso entre los pulgares y los índices.
• Pásalo entre los dientes con un movimiento suave. La ADA advierte: nunca lo "jales de golpe" contra la encía.
• Al llegar a la encía, curva el hilo en forma de C contra un diente y deslízalo entre la encía y el diente.
• Frota la cara del diente de arriba abajo y repite en todos los dientes, incluida la parte posterior de las últimas muelas.

Es normal sentir algo de incomodidad al empezar, pero usar hilo no debería doler. Si te sigue doliendo, la ADA sugiere comentarlo con tu dentista. También te puede servir nuestra guía sobre cuánta pasta con flúor usar según la edad.

Si el hilo se te hace difícil: alternativas

No todos se llevan bien con el hilo, y hay opciones. La ADA menciona los palillos con hilo, los cepillos interdentales pequeños y los irrigadores de agua, que pueden ayudar a quienes llevan brackets, puentes u otros trabajos dentales. El NHS señala que los cepillos interdentales pueden reemplazar al hilo, sobre todo cuando hay espacios amplios, y que deben entrar ajustados entre los dientes. Esta misma fuente desaconseja los palillos de madera porque pueden dañar las encías. Si no sabes qué tamaño elegir, tu odontólogo te lo puede mostrar en consulta.

Cepillo manual o eléctrico, y cuándo cambiarlo

Según el NHS, ambos sirven igual si limpias todas las superficies y usas pasta con flúor; algunas personas simplemente encuentran más fácil la limpieza con el eléctrico. En cuanto al recambio, la ADA recomienda cambiar el cepillo cada tres o cuatro meses, o antes si las cerdas se ven abiertas o gastadas.

Cuándo ir al dentista

La higiene en casa es la base, pero no reemplaza las revisiones. Si notas sangrado frecuente de las encías, dolor al cepillarte o al usar hilo, mal sabor persistente, sensibilidad o manchas oscuras en los dientes, conviene que un odontólogo te evalúe en persona; puedes leer más sobre por qué sangran las encías. También sirve para que revisen tu técnica y te digan qué herramientas se ajustan mejor a tu boca. En Planident atendemos odontología general en Lince.

Fuentes consultadas: ADA MouthHealthy, cepillado, ADA MouthHealthy, hilo dental y NHS, cómo mantener limpios los dientes. Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con un odontólogo.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas veces al día debo cepillarme?

Al menos dos veces al día, durante unos dos minutos cada vez, y usar hilo dental una vez al día.

¿Cepillar más fuerte limpia mejor?

No. Hacerlo con fuerza puede lastimar las encías y desgastar el esmalte. Lo ideal es un cepillo de cerdas suaves y movimientos suaves.

¿Cada cuánto debo cambiar el cepillo?

Aproximadamente cada tres meses, o antes si las cerdas se ven abiertas o deformadas.