Ortodoncia en adultos: cuándo es posible y cuánto dura

Muchos pacientes llegan a la consulta con la misma duda, a veces en voz baja: "¿y a mi edad todavía se puede?". Sí, puede ser posible, y no es tan raro como parece.

La Asociación Dental Americana (ADA) explica que los dientes sanos pueden recibir tratamiento de ortodoncia a cualquier edad. Lo que decide si es una buena opción no es el año de nacimiento, sino el estado de tus dientes, tus encías y el hueso que los sostiene, y eso solo lo puede evaluar un odontólogo examinándote.

¿Qué cambia entre la ortodoncia de un adulto y la de un niño?

En los niños y adolescentes, la ortodoncia se aprovecha de que la mandíbula todavía está creciendo. Según la ADA, empezar durante el crecimiento ayuda a obtener resultados óptimos y por eso muchos tratamientos arrancan entre los 8 y los 14 años. En los adultos ese crecimiento ya terminó, de modo que el tratamiento se centra en mover los dientes dentro de los huesos que ya tienen.

Además, el adulto suele llegar con otras cosas en su historia: obturaciones, coronas, dientes que se perdieron y cuyos vecinos se inclinaron, o encías que ya han tenido problemas. Todo eso se revisa antes de decidir un plan. Si quieres profundizar, lee nuestro artículo sobre brackets o alineadores invisibles.

Qué se revisa antes de empezar

Antes de colocar cualquier aparato, el odontólogo suele mirar varios aspectos:

• Salud de las encías. Si hay inflamación o sangrado, primero se atiende eso. Los aparatos dificultan la limpieza y pueden agravar una encía ya delicada.
• Caries y tratamientos pendientes. Conviene resolverlos antes, porque después es más difícil acceder a ciertas zonas.
• Radiografías. Permiten ver las raíces y el hueso que sostiene cada diente.
• Tu mordida y tu masticación. No solo importa cómo se ve la sonrisa, también cómo encajan los dientes al cerrar la boca.

Si quieres repasar cómo cuidar tus encías, puedes leer nuestro artículo sobre encías que sangran y cuándo consultar.

¿Cuánto tiempo dura?

No hay una cifra única. La ADA indica que la mayoría de las personas pasan aproximadamente entre uno y tres años en tratamiento, y el servicio de salud británico (NHS) habla de unos 1 a 2 años con aparatos fijos, con controles cada 6 a 8 semanas para los ajustes. La duración real depende de qué tanto haya que mover los dientes, de cómo responda tu caso y de que cumplas con las indicaciones y las citas.

Por eso desconfía de quien te asegure plazos exactos sin haberte examinado: cada boca es distinta y el especialista es quien puede estimar un rango razonable en tu caso.

Cuidados durante el tratamiento

Con aparatos fijos, la higiene pide un poco más de paciencia. Las recomendaciones del NHS y de la ADA coinciden en lo básico:

• Cepillarte con pasta con flúor por la mañana, por la noche y, si puedes, después de las comidas.
• Limpiar entre los dientes y debajo de los alambres a diario, por ejemplo con cepillos interdentales.
• Evitar alimentos duros, pegajosos o muy crujientes (como canguil, chicle o manzanas enteras), que pueden dañar o soltar los brackets.
• Reducir el azúcar, porque la placa acumulada alrededor de los brackets puede manchar o dañar los dientes.
• No faltar a tus controles dentales de rutina.

Si notas las encías muy rojas, hinchadas o dolorosas, avisa a tu odontólogo sin esperar a la siguiente cita.

Después de los brackets: el retenedor

Cuando se retiran los aparatos, los dientes pueden tender a volver a su posición anterior. Por eso se indica un retenedor, y el especialista te dirá cuánto tiempo debes usarlo. Tenemos un artículo dedicado a esto: retenedores después de los brackets.

¿Cuándo conviene pedir una evaluación?

Si tus dientes están apiñados o separados, notas que muerdes mal, te cuesta limpiar ciertas zonas o simplemente quieres saber qué opciones tienes, lo útil es una consulta presencial con radiografías. Ahí se define si la ortodoncia es adecuada para ti, con qué tipo de aparato y en qué plazo aproximado. Puedes conocer más sobre este servicio en nuestra página de ortodoncia en Lince.

Este artículo es informativo y no reemplaza la evaluación de un odontólogo.

Fuentes consultadas: ADA MouthHealthy, Braces y NHS, Orthodontics.

Preguntas frecuentes

¿Hay una edad límite para la ortodoncia?

No existe una edad límite fija. Lo importante es que los dientes y las encías estén sanos, algo que se confirma en una evaluación.

¿Cuánto dura un tratamiento de ortodoncia en adultos?

Depende de cada caso. Tras la evaluación, el especialista puede estimar el tiempo que tomaría tu tratamiento.

¿Los aparatos se notan mucho?

Existen distintas opciones, algunas menos visibles que otras. La más adecuada depende de tu caso y se define en la consulta.