Retenedores después de los brackets: por qué importan y cuánto tiempo usarlos

Te quitaron los brackets, la sonrisa quedó alineada y llega el momento de celebrar. Pero casi siempre hay un último paso: el retenedor. ¿Es realmente necesario? ¿Por cuánto tiempo?

En resumen: el retenedor sirve para mantener los dientes en la posición lograda. Cuánto tiempo usarlo y de qué tipo lo define tu ortodoncista según tu caso; algunos se usan meses y otros años.

Para qué sirve un retenedor

Los retenedores son dispositivos de plástico y metal que mantienen los dientes en su posición correcta. Se indican principalmente después de quitar los brackets, pero también pueden usarse para cerrar espacios, corregir la posición de un diente o proteger los dientes del rechinar nocturno (bruxismo), según KidsHealth.

La razón de fondo es sencilla: tras la ortodoncia, los dientes y los tejidos que los rodean necesitan un periodo para estabilizarse, y los dientes pueden tender a moverse de nuevo. Por eso la retención forma parte del tratamiento, no es un extra.

Tipos de retenedor

• Fijo: un alambre delgado pegado por la cara interna de los dientes. No se retira, así que no depende de tu constancia, pero exige una higiene cuidadosa alrededor.
• Removible: una placa transparente de plástico o una con alambre. Te lo puedes quitar para comer y cepillarte, y por eso hay que acordarse de usarlo.

Una revisión de la Colaboración Cochrane comparó ambos tipos y encontró diferencias pequeñas, sin relevancia clínica, en el movimiento de los dientes. Aun así, la propia revisión advierte que la certeza de la evidencia es de baja a muy baja y que faltan estudios a largo plazo. En la práctica, la elección depende de cada paciente y la decide el profesional.

¿Cuánto tiempo hay que usarlo?

No hay un plazo único. Según KidsHealth, algunos retenedores se usan durante meses y otros durante años; unos quedan pegados y otros se usan solo en ciertos momentos, por lo general por la noche. Tu ortodoncista te dirá el esquema que te corresponde y cuándo cambiarlo. Dejarlo por tu cuenta es justo lo que suele terminar en dientes que se mueven.

Cómo cuidarlo

• Límpialo todos los días con el método que te indique tu ortodoncista.
• No lo expongas a agua caliente, al sol dentro del auto ni a fuentes de calor: el plástico se deforma.
• Si tiene alambres, no los dobles.
• Guárdalo siempre en su estuche; envuelto en una servilleta es fácil que termine en la basura.
• Si se rompe, se pierde o deja de ajustar, avisa a tu dentista en lugar de esperar: un retenedor que no ajusta ya no cumple su función.

Cuándo acudir al dentista

Consulta si notas que el retenedor ya no entra con facilidad, si un alambre fijo se despegó o sobresale, si sientes molestias o llagas en la lengua o las encías, o si ves que tus dientes empiezan a moverse. No es consejo médico personalizado: cada boca es distinta y solo una evaluación presencial permite decidir el tipo de retenedor y el tiempo de uso.

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