Alveolo seco: qué es, por qué ocurre y cuándo consultar al dentista

Te sacaron una muela o un diente, los primeros días fueron llevaderos y, de pronto, el dolor aumenta en lugar de bajar. Esa situación asusta, y es justo el momento en que conviene saber qué puede estar pasando.

Una de las posibilidades es el alveolo seco (también llamado alveolitis), una complicación dolorosa que a veces aparece después de una extracción dental. Según Mayo Clinic, ocurre cuando el coágulo de sangre del lugar donde estaba el diente no se forma, se desprende o se disuelve antes de que termine la cicatrización.

Qué es el alveolo seco

Cuando se retira un diente, en el hueco (el alveolo) se forma un coágulo de sangre que protege el hueso y los nervios mientras la zona cicatriza. Si ese coágulo se pierde, el hueso y las terminaciones nerviosas quedan expuestos, y de ahí viene el dolor. La Asociación Dental Americana (ADA) lo describe en esos mismos términos: un coágulo desplazado que deja expuestos el hueso y los nervios.

Mayo Clinic aclara que rara vez causa complicaciones graves, pero puede retrasar la cicatrización, alargar el dolor y, de forma ocasional, derivar en una infección del alveolo. Si quieres profundizar, lee nuestro artículo sobre cómo saber si es una urgencia dental.

Cómo reconocerlo

Algo de dolor tras una extracción es esperable y debería ir cediendo con el paso de los días. Mayo Clinic describe como señales de alveolo seco:

• Dolor intenso que suele empezar entre 1 y 3 días después de la extracción.
• Un alveolo que se ve vacío, porque falta parte o todo el coágulo, o hueso visible en su interior.
• Dolor que se extiende hacia el oído, el ojo, la sien o el cuello del mismo lado de la cara.
• Mal aliento, mal olor o mal sabor en la boca.

MedlinePlus añade otra pista: dolor que aumenta o que no responde a los analgésicos indicados, o un aliento y un sabor que empeoran, son motivos para llamar al dentista.

Qué puede favorecerlo

Los expertos todavía estudian la causa exacta. Mayo Clinic señala como factores sospechosos la entrada de bacterias al alveolo y la lesión de la zona durante el procedimiento, algo más probable cuando la extracción es difícil, como ocurre con las muelas del juicio incluidas. Además menciona estos factores de riesgo:

• Fumar o consumir tabaco, que puede retrasar la cicatrización y desprender el coágulo.
• Las pastillas anticonceptivas, cuyo estrógeno podría afectar la cicatrización.
• No seguir las indicaciones de cuidado después de la extracción.
• Tener o haber tenido una infección en el diente o en las encías.

Colgate coincide en varios de estos puntos y suma la toma de ciertos medicamentos que pueden interferir con la coagulación, un dato que vale la pena comentar con tu odontólogo antes de la extracción. También te puede servir nuestra guía sobre las encías que sangran.

Cómo ayudar a que el coágulo se quede en su sitio

Las indicaciones exactas dependen de cada caso y las debe dar quien te atendió, pero las fuentes consultadas coinciden en algunas ideas generales:

• Evitar beber con sorbete (pajilla), porque la succión puede desprender el coágulo.
• No enjuagarte ni escupir con fuerza en los primeros días; MedlinePlus advierte que hacerlo con frecuencia puede soltar el coágulo.
• No fumar, no usar tabaco y no tomar alcohol durante la recuperación, según MedlinePlus.
• Tomar los analgésicos o antibióticos solo como te los indicaron y seguir las instrucciones de cuidado de la boca.

Si te van a sacar una muela del juicio, también puedes leer nuestro artículo sobre cuándo conviene sacarlas y cómo es la recuperación.

Cómo se trata

La ADA explica que el tratamiento suele consistir en limpiar la zona y colocar en el alveolo un apósito medicado, que se cambia cada cierto tiempo hasta que el dolor disminuye y la herida empieza a cicatrizar. El profesional también puede indicar un antiinflamatorio. No conviene improvisar con remedios caseros: lo adecuado es que un odontólogo revise la zona.

Cuándo consultar

Mayo Clinic recomienda contactar al dentista o cirujano de inmediato si aparece un dolor nuevo o si el dolor empeora en los días posteriores a la extracción. Lo mismo vale si notas mal sabor persistente, mal aliento que va a más o cualquier cosa que te preocupe. Esta nota es solo informativa y no reemplaza una evaluación: cada boca es distinta y solo el odontólogo puede decirte qué está pasando en tu caso.

Si necesitas una extracción o te preocupa una molestia después de una, en nuestra área de cirugía bucal y maxilofacial en Lince puedes agendar una evaluación presencial.

Fuentes consultadas: Mayo Clinic, MedlinePlus, ADA MouthHealthy y Colgate Perú.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo dura el dolor del alveolo seco?

Varía según cada persona. A diferencia del dolor normal tras una extracción, que tiende a mejorar con los días, el del alveolo seco suele intensificarse. Si el dolor empeora o no cede, conviene que el dentista te revise.

¿Se puede prevenir el alveolo seco?

Seguir las indicaciones del dentista después de la extracción ayuda a proteger el coágulo: evitar enjuagues vigorosos, escupir con fuerza, usar sorbetes y fumar durante los primeros días.

¿Se cura solo o necesito ir al dentista?

Lo recomendable es consultar, porque el dentista puede evaluar la zona, aliviar el dolor y darte pautas de cuidado. Evita colocar remedios caseros dentro de la herida.